Med kun to konkurrencer tilbage fortsætter nedtællingen til VM, og først på programmet er Grand Slam of Darts, som starter lørdag den 9. november. Med tanke på de seneste overraskende sejre og variationen blandt spillerne i denne turnering, kan næste uge give os endnu en ny vinder.

Hvad er Grand Slam of Darts?

Dette er den eneste turnering i PDC, som starter med gruppespil, hvor der er fire spillere i hver gruppe. Det er også en turnering, som selv de bedste i verden har svært ved at kvalificere sig til, da man skal have nået en finale i en ”major-turnering” for at få en plads – en god placering på verdensranglisten spiller altså ingen rolle. Der er dog også syv pladser tildelt andre ranglister og kvalifikationer som Challenge Tour og Women’s Tour. Spillere, der har vundet en European Tour, får også en plads, og der er otte kvalifikationspladser til Tour Card-indehavere. De to bedste fra hver gruppe går videre til slutspillet, hvor formatet ændres fra bedst af 9 til bedst af 19.

Med tanke på, hvordan spillerne har kvalificeret sig, er der nogle topspillere, der ikke har kvalificeret sig til turneringen, herunder Jonny Clayton, Chris Dobey og Joe Cullen. Disse spillere formåede heller ikke at tage en plads i den sidste kvalifikation, hvor også Sveriges Jeffrey De Graaf faldt på målstregen mod Ross Smith i en afgørende leg.

Grupperne:

A

– (1) Luke Humphries

– James Wade

– Mickey Mansell

– Rowby-John Rodriguez

B

– (8) Danny Noppert

– Martin Schindler

– Cameron Menzies

– Beau Greaves

C

– (4) Rob Cross

– Peter Wright

– Martin Lukeman

– Leonard Gates

D

– (5) Dave Chisnall

– Ross Smith

– Ritchie Edhouse

– Connor Scutt

E

– (2) Michael Smith

– Mike De Decker

– Jermaine Watimena

– Mensur Suljovic

F

– (7) Dimitri Van Den Berg

– Luke Littler

– Keane Barry

– Lourence Ilagan

G

– Michael Van Gerwen

– Gary Anderson

– Ryan Joyce

– Noa-Lynn Van Leuven

H

– (6) Stephen Bunting

– Josh Rock

– Gian Van Veen

– Wessel Nijman

Forudsætninger for spillerne

Sidste års vinder var verdensetteren Luke Humphries, som går ind som første seedet for at forsvare sin titel. Men det er Michael Smith, der forsvarer rankingpengene, og med to af finalisterne fra de seneste turneringer bliver det ingen nem opgave for ham at forsvare dette. Hvis ikke Michael Smith går videre fra gruppen, mister han cirka 148.000 pund på ranglisten og falder flere pladser. Spillere, der kun har noget at vinde i denne turnering, er dem, der ikke deltog for to år siden og dermed ikke har penge at forsvare, heriblandt Ritchie Edhouse, Luke Littler og Wessel Nijman, som alle tre har vist god form de seneste måneder.

Grand Slam of Darts begynder lørdag kl. 14:15 svensk tid med måske den hårdeste gruppes kampe:

Stephen Bunting – Wessel Nijman

Josh Rock – Gian Van Veen