Det var nok ikke mange, der på forhånd havde forudset, at Mickey Mansell og Martin Lukeman ville nå semifinalen, hvor en af dem senere skal spille finalen i Grand Slam of Darts 2024. Men dette er en realitet efter, at lavere rangerede spillere fortsat overrasker og slår sig igennem turneringen.
Allerede i gruppespillet faldt flere af forhåndsfavoritterne fra, og i ottendedelsfinalerne røg endnu flere ud. Derfor var Rob Cross den eneste tilbage blandt de otte højst seedede spillere før kvartfinalerne. Rob Cross, der er rangeret som nummer 4 i verden, mødte Martin Lukeman i sin kvartfinale, og det var nok ikke mange, der troede, at Lukeman kunne overrumple Cross – især ikke da kampen blev spillet bedst af 31 legs. Men som så ofte før i Grand Slam of Darts 2024 holdt favoritterne ikke til presset.
Selvom Rob Cross startede kampen bedst og hurtigt tog en 5-1 føring, gik det galt derfra. Lukeman vandt hele 7 legs i træk og vendte kampen til 8-5. Cross kom dog igen og udlignede til 10-10 i legs, men Lukeman trak fra på ny og vandt komfortabelt med 16-11.
Sejren betyder, at Martin Lukeman for første gang nogensinde er nået til semifinalen i en større TV-transmitteret PDC-turnering. Hans modstander i semifinalen, Mickey Mansell, skriver samme historie i denne turnering.
Mickey Mansell, der aldrig tidligere har været i nærheden af en kvartfinale i en større PDC-turnering, er nu altså i semifinalen i Grand Slam of Darts. Det skete efter, at han besejrede Cameron Menzies med 16-15 i en utrolig tæt og spændende kamp. Mansell, der tidligere i turneringen allerede havde overrasket ved at slå Danny Noppert ud i ottendedelsfinalen og komme foran Luke Humphries i gruppespillet, tog endnu en sensationel sejr.
I kampen mod Menzies lignede det længe, at Mansell var slået, da han hele tiden kæmpede fra baghjul. Først ved stillingen 11-10 til Mansell tog han for første gang føringen i kampen. Mansell og Menzies fulgtes ad hele vejen til slut, men Mansell vandt til sidst med 16-15 – meget takket være sine mange 180-slag, som holdt ham inde i kampen. Mansell lavede hele 11 180’ere, mens Menzies kun formåede at ramme to.
I morgen, lørdag den 16. november, spilles de resterende kvartfinaler mellem:
- Jermaine Wattimena vs. Luke Littler
- Gian van Veen vs. Gary Anderson
Semifinalerne og finalen afgøres søndag den 17. november. Her er det allerede klart, at Mickey Mansell og Martin Lukeman mødes i den ene semifinale, mens vinderne af kampene Wattimena/Littler og van Veen/Anderson mødes i den anden.
